Cette exposition aura lieu au Champ-de-Mars. On aura préparé à cet effet, à la suite de l'amphithéâtre du milieu du Champ-de-Mars, une enceinte carrée, décorée de portiques sous lesquels seront déposés les objets précieux de nos fabriques et manufactures. Perdue au milieu de l'immense Champ-de-Mars, elle (l'exposition) formait un rectangle comprenant 58 portiques en bois, 110 exposants avaient répondu à l'appel du ministre novateur.
Source: Cinquantenaire du comité français des expositions, 1885-1935, p.11.
A noter la construction circulaire au centre d'où François de Neufchâteau fit son discours et le ballon aérostatique captif au fond.
Dans son "Rapport sur les Beaux-Arts" en 1808, Lebreton décrit également l'architecture de Chalgrin: "Au milieu d'une vaste enceinte de portiques pleins des produits de nos arts manufacturiers, s'élevait un temple de l'Industrie, formant un carré parfait, composé d'un double rang de colonnes d'ordre dorique, isolées sur quatre faces et posées sur un stylobate (= piédestal ou soubassement qui porte un rang de colonnes). Au milieu, était placée la figure du Commerce. Ce temple était destiné à recevoir les objets de l'Industrie distingués par le jury". On sait encore (d'après l'inventaire des effets sortis du dépôt des Fêtes Nationales pour cette exposition) que 48 colonnes ont servi pour le temple de l'Industrie.
"Tous les soirs, les portiques seront illuminés. [...] Le 4ème jour [...] le jury [...] visitera les objets exposés. Il désignera ceux qui lui paraissent les plus dignes d'être honorablement cités comme des modèles de l'industrie française. Ces objets seront séparés des autres, et exposés le jour suivant dans un Temple à l'Industrie: élevé au milieu de l'enceinte et ouvert de tous côtés".
Ainsi le plus grandiose et le premier décor utile réalisé sur les plans de J. Cellerier, le cirque du Champ-de-Mars qui accueillit les 40'000 acteurs de la Fête de la Fédération (14.07.1790) demeura en service durant tous les événements. En 1796, après maints ajouts et transformations autour de l'autel de la Patrie, on y célébrait la 1ère Fête de la Fondation de la République (14 vendémiaire an V) par des courses sportives; en 1798, la même fête donna lieu à la première Exposition publique de l'Industrie Nationale.
Lors de la journée du 1er Vendémiaire, le peuple avait été invité à se rendre au cirque du Champ-de-Mars: celui-ci était divisé en deux parties égales. "La partie méridionale sera consacrée aux cérémonies et aux courses qui s'exécuteront l'après-midi; l'autre partie au jeux du matin. La ligne de séparation sera formée par des trophées et des figures emblématiques". Pour la course de chars, le cirque du Champs-de-Mars est remanié: on sait qu'il comprend désormais 82 colonnes (selon l'inventaire du Dépôt des Fêtes nationales).
"Au milieu de la partie septentrionale du Champ-de-Mars, 2 énormes figures représenteront le "Despotisme" et le "Fanatisme"" (ces figures seront brûlées au cours de la course de chars). "Au milieu de la partie méridionale, sera figuré un vaisseau anglais" (ce vaisseau sera également brûlé).