En physique classique, une bille lancée du point A ne peut franchir la barrière située à droite

En physique quantique, la bille peut franchir l'obstacle, de B en C, avec une certaine probabilité, par un effet « tunnel »

Microscope à effet tunnel : L'effet tunnel permet aux électrons, « quantiques », de franchir l'espace (inférieur au nm) séparant une pointe très fine de la surface d'un échantillon. Ils ne le pourraient pas s'ils étaient « classiques ».

Image simulée par ordinateur d'une pointe de microscope effet tunnel à proximité d'une surface.