Un moteur de recherche est une application permettant de retrouver des ressources (pages web, forums, images, vidéo, fichiers, etc.) associées à des mots quelconques. Certains sites web offrent un moteur de recherche comme principale fonctionnalité ; on appelle alors moteur de recherche le site lui-même (Google Video par exemple est un moteur de recherche vidéo). Il permet de chercher des pages web à partir de la combinaison de mots clés.

Le moteur de recherche utilise des « robots » qui parcourent les sites de façon automatique pour découvrir de nouvelles adresses (URL). Ils suivent les liens hypertextes (qui relient les pages les unes aux autres) rencontrés sur chaque page atteinte. Chaque page identifiée est alors indexée dans une base de données, accessible ensuite par les internautes à partir de mots-clés.

Remarques: ce texte est un extrait qui a été légèrement modifié par rapport à son original http://fr.wikipedia.org/wiki/Moteur_de_recherche