Sous des mots-clés indicatifs comme "mutualisation des savoirs", "apprentissage collaboratif" et "méthodologie de l'écriture", Oxymoron se trouve donc actuellement au croisement entre une base de ressources partagées, un environnement d'écriture et de lecture collaboratives et un système d'aide à la méthodologie de l'écriture.

Son existence au sein d'un institut qui cherche ses marques dans le cadre des indispensables innovations pédagogiques, de l'introduction des technologies d'enseignement à distance et de son identité académique explique qu'il ait progressivement aussi été désigné sous des étiquettes telles qu'"intelligence collective", "cooperative learning", "shared knowledge", "knowledge management", "travail collaboratif à distance"...témoignant d'une utilisation un tant soit peu "sauvage" de notions insuffisamment explicitées mais récurrentes dans les discours sur les transformations souhaitables ou en cours dans l'enseignement supérieur.

1. Quelques définitions

1. Nouvelles architectures d'enseignement
2. Cognition répartie et apprentissage collaboratif
3. Mutualisation des connaissances et méthodologie
4. Logiciels libres vs/ propriétaires

1.1. Nouvelles architectures et environnements pédagogiques

Campus virtuel

Ni des cours consultables sur le Web, ni un espace de travail collaboratif ni a fortiori un outil de gestion en ligne de fiches de lecture ne suffisent à eux seuls pour constituer un campus virtuel. A l'instar de ce que le mot "campus" désigne dans la réalité matérielle, un campus virtuel est constitué de différents bâtiments (salles de cours, bibliothèque, travaux de groupe, bureaux personnels, maison des étudiants, etc.), eux-mêmes composés de différentes salles (thèmes, ateliers, exercices, salles de presse, infospace, etc.) abritant différents outils (chat, forums, mail, MOO, moteurs de recherche, visioconférence, etc.). Tous ces espaces virtuels sont également reliés entre eux par des lieux de passage dans lesquels les populations de pédagogues et d'apprenants évoluent, se rencontrent et communiquent.

Un campus virtuel est donc un ensemble intégré de lieux et de fonctionnalités pouvant servir la pédagogie et l'apprentissage. Un espace d'apprentissage collaboratif ou un trésor de ressources mutualisées n'en seront jamais qu'un des modules. Oxymoron ne trouvera ainsi de sens que par rapport à un ensemble dans lequel il s'intégrera, à moins qu'il ne devienne lui-même un environnement intégré de différentes fonctionnalités collaboratives. (Internet et Pédagogies dans l'Enseignement supérieur)

Par définition, un campus virtuel est donc destiné à réunir des étudiants éparpillés dans la géographie. De quelle manière traiter ce nouveau paramètre de l'enseignement des adultes qu'est la distance ?

Enseignement à distance ou sans distance

Au-delà de ce qui peut sembler n'être qu'une coquetterie de vocabulaire, il s'agit bien là de deux conceptions différentes de la pédagogie. Dans le premier cas, c'est un centre qui diffuse vers sa périphérie, selon un modèle pédagogique assez traditionnel, quel que soit le médium choisi pour cette diffusion (postal, télégraphique ou électronique); sans distance nous paraît désigner bien plutôt une structure en réseau fondée sur la collaboration et la mutualisation. A l'appui de cette façon de voir, nous citerons Michel Serres dans une de ses récentes conférences ainsi que le Rapport final de la "mission Serres" sur l'Université à distance (Paris, décembre 91-avril 92, doc multigr. 30 p.) qui fait état de ce glissement sémantique dès sa page 4.

Les campus virtuels sont actuellement tous en voie de devenir des lieux d'enseignement sans distance tant il est vrai que l'enseignement sans présence doit se personnaliser et que le contact rapproché entre enseignants, accompagnants et apprenants est voué à s'intensifier : "Teaching/learning paradigms at all institutions of higher education must change from lectures to interactive student centered inquiry approaches, in order to focus on the human aspects of learning, or else computers will do the teaching for us. Ted Panitz,Professor of Mathematics and Engineering, Cape Cod Community College

Tutorat et nouvelles pédagogies

L'innovation pédagogique obligée suscitée par les NTIC porte en tout premier lieu sur le rapport entre enseignants et apprenants. Tout particulièrement dans la formation des adultes, où la fonction pédagogique traditionnelle du professeur est en train de se scinder en plusieurs rôles attribués à des personnages différents : l'expert détenteur du savoir, l'ingénieur pédagogique concepteur du cours, le tuteur accompagnant les étudiants, le mentor ou conseiller personnel,.... Les formations elles-mêmes s'organisent sous forme modulaire de façon à permettre l'alternance entre présence et distance, ce qui conforte la transformation de la relation pédagogique en un "compagnonage cognitif" (cf. Delacote 1996) dans lequel le tuteur est appelé à jouer un rôle grandissant. La notion tutorat n'est cependant qu'un des outils révélés par les nouvelles pédagogies qui exigent une transformation non seulement des rôles mais également des environnements, des outils et des méthodes d'apprentissage.

Ces mutations ne sont d'ailleurs pas imputables aux seuls progrès de l'informatique; elles se font au croisement entre technologie et des théories psycho-pédagogiques contemporaines et sont généralement désignées sous le terme de constructivisme. (Instructionisme" et "constructivisme" diffèrent dans leur conception pédagogique, cours de Patrick Mendelsohn/Campus virtuel Tecfa) Aujourd'hui toutefois, malgré les progrès de la recherche théorique, le tutorat reste une pratique émergente et encore marginale. (cf. Jacquinot-Delauney 2000).

C'est ainsi qu'Oxymoron a été conçu par des praticiens, motivés par les nécessités de leur pratique et leurs engagements éthiques et non par des pédagogues "universitaires". Ils ont donc été amenés à concevoir un outil qui réponde à leurs besoins immédiats, s'appuyant sur leurs perceptions inuitives des changements nécessaires dans leur cadre de travail plutôt que sur des analyses théoriques complètes. Oxymoron est à l'image de cette pensée, proposant des fonctionnalités pertinentes mais partielles et sans contexte global.

1.2. Cognition répartie et apprentissage collaboratif

Apprentissage mutuel, réciproque, collaboratif, coopératif ou distribué, autoformation assistée ou formation réciproque, tous ces termes cherchent désigner la réalité émergente et souvent changeante des nouveaux contextes d'apprentissage. Chacune de ces réalités donne encore lieu à des discussions théoriques et des expérimentations documentées. Sans entrer dans le dédale des discussions sur l'autoformation, nous nous bornerons à préciser le sens de l'adjectif distribué, qui cumule et combine les notions de travail à distance et de travail collaboratif.

Le concept de cognition répartie peut faire référence à plusieurs sortes de répartitions: à travers le temps, à travers l'espace, et à travers les individus. "Distributed learning is the emerging paradigm that instructional designers are beginning to identify as two older learning modes, distance learning and collaborative learning, converge on-line. By replicating traditional classroom teachings across barriers of distance and time, distributed learning allows for the creation of new learning enclaves -- virtual communities of learners. (Douglas Leigh, 199?)

Il semble admis que les termes de coopératif diffère de collaboratif dans la même mesure que juxtaposition diffère d'interaction, (cf. Pierre Dillenbourg, Cours Staf 12 juin 2000) et (Winer et Chomienne, 1998 pour qui "Les termes coopératif et collaboratif ont le même sens en anglais et partagent des étymologies équivalentes (Oxford English Dictionary). (...)Selon Salomon (1992), l'apprentissage collaboratif exige une interdépendance des apprenants entre eux et avec l'environnement d'apprentissage, sur les quatre plans suivants: celui des connaissances, celui des compétences, celui des ressources et celui de l'infrastructure." Les uns comme les autres soulignent cependant que le seul effet clairement démontré de l'apprentissage collaboratif est son incidence heureuse sur la motivation des étudiants. Il semblerait que cette méthode d'apprentissage contribue à solidariser l'équipe, à responsabiliser davantage l'apprenant face à son propre apprentissage et à celui de son équipe ainsi qu'à atténuer la concurrence entre les coéquipiers. Toutefois, jusqu'ici, les données sur ces derniers point ne se sont pas avérées concluantes. " Il se pourrait même que si le travail collaboratif donne des bons résultats en ce qui concerne l'acquisition de connaissances, il se révèle inférieur en ce qui a trait au développement d'habiletés procédurales."

"S'engager dans des activités d'apprentissage collectives, ne signifie pas s'en remettre aux autres pour apprendre. Chacun doit travailler activement à la construction de ses propres connaissances, mais de manière différente. Au fil des échanges et des travaux de groupe, l'apprentissage se réalise par la discussion, par le partage, par la négociation et par la validation des connaissances nouvellement construites. Ce processus sollicite la mise en oeuvre des stratégies cognitives et métacognitives de haut niveau et le développement d'habilités de collaboration." Rapport final au Bureau des technologies d'apprentissage

La constitution commune d'un trésor de données mutualisées - fut-elle assortie d'une espace de co-édition - ne couvre donc qu'une partie des fonctionnalités requises par un outil destiné à servir véritablement le travail collaboratif.

1.3. Mutualisation des connaissances et méthodologie

Le mot mutualisation est relativement peu documenté dans le domaine académique : si l'on fait abstraction du domaine des assurances où il est en usage depuis longtemps, il fait actuellement encore plutôt partie d'un vocabulaire idéologique et est utilisé par une communauté engagée pour meilleure équité sociale, s'opposant à l'idéologie compétitive dominante, à l'écart grandissant entre riches et pauvres et aux inégalités des chances devant la formation. Nous citerons, au titre d'exemple, les valeurs évoquées par Claire Héber-Suffrin, une des principales initiatrices du Mouvement des Réseaux d'Echanges Réciproques de Savoirs en France, dans l'introduction de la conférence "Intéret de la réciprocité et de l'organisation en réseaux dans la mutualisation des savoirs ", qu'elle a prononcée au Congrès Education créative et mutualisation des savoirs, de mai dernier à Parthenay. "Lorsqu'on apprend des connaissances et des savoir-faire, on apprend aussi le système dans et par lequel on apprend. Si l'on apprend dans un système et une dynamique de compétition, on apprend la compétition. Si l'on apprend dans un système et une démarche de mutualisation et de coopération, on apprend à mutualiser les savoirs et à coopérer pour le faire, on apprend que c'est "autrement" efficace que la compétition. Si l'on apprend dans un système que l'on construit ensemble, on apprend à construire les systèmes, on apprend que l'on peut les transformer pour les rendre plus justes."

On retrouve indéniablement les échos académiques cette pensée dans les théories du constructivisme pédagogique qui est à l'origine des environnements de travail collaboratif . "Common understandings regularly result from social negotiation of meaning which is supported by collaborative construction of knowledge. (...) Cognitive development occurs through the internalisation of cognitive activity originally experienced in social contexts. This suggests an emphasis on cooperative learning in which the learner is exposed to alternative viewpoints that challenge initial understanding, that is reciprocal teaching (Vygotsky, 1978)." (Jonassen et al., A Manifesto for a Constructivist Approchach to Uses of Technology in Higher Education, p. 234)

Le constructivisme plaide pour l'autonomisation des apprenants, et l'enseignement d'une méthodologie de travail et d'apprentissage. Or les pédagogues concepteurs d'Oxymoron, faisant vraisemblablement du constructivisme comme M. Jourdain faisait de la prose, ont intuitivement fondé la structure de leur outil sur la méthodologie de la recherche qu'ils pratiquaient (Quivy et Campenhoudt) et le travail de groupe impliquant un soutien mutuel entre pairs, superposant ainsi les notions de gestion (mutualisation) des connaissances, d'apprentissage collaboratif et de méthodologie. Cherchant à offrir à la fois des fonctionnalités de

• soutien méthodologique à l'écriture d'un mémoire
• partage de ressources
• travail collaboratif
• constitution d'un réseau d'apprenants

Oxymoron est ainsi véritablement un outil d'inspiration constructiviste, toutefois incomplètement réalisé probablement faute d'assises théoriques suffisantes.

Oxymoron a été conçu au printemps 1997 et a vu le jour lors d'une présentation officielle à l'EPFL en septembre 1998. Depuis cette première version, plusieurs présentations ont eu lieu, qui ont motivé la sortie d'une version 2 qui aujourd'hui tourne sur les serveurs d'IUKB et de l'ICA-EPFL. Au vu du nombre nouveaux produits qui sont apparus sur le marché et de la vitesse à laquelle évoluent les technologies sur Internet, il est important de faire un inventaire des outils comparables existants : d'une part destinés au travail entre pairs , d'autre part à la gestion professionnelle des fiches de lecture, et de les mettre en regard des tendances de la technologie.

2. Inventaire et analyse critique des sites de mutualisation des savoirs et de partage de fiches de lecture sur le Web

1. BIBELEC
2. INFOSPACE
3. MUTUALISATION
4. DISCOURSE and NOOLEARNING

BIBELEC

Description

BIBELEC est une structure associative gérée par des étudiants (actuels et anciens) de Grandes Ecoles et d'Universités françaises qui pensent qu'Internet doit permettre une meilleure diffusion du savoir et devenir un outil pratique pour les études et la vie professionnelle."

Né à Sciences Po Paris au début de l'année 1997, effectivement ouvert au grand public sans restriction aucune (ni mot de passe, ni cotisation), le projet BIBELEC propose aux étudiants la création d'une base de données et de ressources en sciences socialesà partir des travaux réalisés par les étudiants, en utilisant les technologies de l'Internet. Le site propose également toute une série de forums thématiques ainsi qu'une liste de diffusion..

Bibelec reçoit différents types de documents textuels (dissertation, mémoire, exposé, étude de cas, fiche de lecture, plan, ...) et les classe par disciplines (communication et média, droit privé, droit public, arts et lettres, ...). Les nouveautés sont signalées par une étiquette spéciale. Le moteur de recherche présente ses résultats à la manière des moteurs les plus connus sur le Web.

La qualité des données est assurée par un premier filtrage effectué par l'équipe ainsi que par une relecture et une vérification auprès d'un étudiant compétent. Le problème des droits d'auteurs est réglé par la cession de leurs droits du côté des auteurs, et des restrictions sévères de publication, citation et mise en lien pour des raisons autres que privées du côté des usagers.

Pour l'introduction des données, pas d'autre outil ni d'indication de formatage que le conseil de travailler en html plutôt qu'en Word. Livraison des textes par e-mail à l'équipe de Bibelec qui se charge elle-même de trier selon des critères de qualité dont elle reste seule maîtresse. "Afin de garantir la qualité des travaux disponibles sur la Bibelec et parce que les limites d'espace et de temps interdisent l'exhaustivité, nous préférons opérer un minimum de sélection lors de la mise en ligne des écrits. Dans un souci de transparence, la Bibelec s'engage à publier les travaux les plus récents et les plus riches en références bibliographiques (idéalement des liens hypertextes)."

Mise en page sobre, claire et fonctionnelle.

commentaire

Il ne s'agit pas de mutualisation au sens propre du terme, dans la mesure où le projet repose sur une équipe "professionnelle" sinon "d'experts" : en plus d'une équipe permanente administrative, les contenus sont apportés par des correspondants et des scribes désignés.

Le correspondant est un relais local qui collecte les documents sur leur lieu de "production" et fait de la publicité pour la Bibelec. Le scribe, lui, récolte et enrichit les documents, les met en ligne, crée les liens et les vérifie, développe et anime les forums. C'est un véritable travail dont la contrepartie n'est pas totalement convaincante : si la rémunération de ce travail ne s'entend "pas encore" sur le plan financier , les scribes auront par contreà leur disposition une adresse email @bibelelec.com et "seront également les premiers à recevoir des récompenses (e.g. ouvrages gratuits). Et puis...,", phrase sybilline que l'on espère suffisamment motivante aux oreilles des candidats... :"...quoi de plus beau cadeau que de participerà la construction de la Bibliothèque Virtuelle du Savoir ? :-)". La motivation la plus concrète semble être la possibilité pour les auteurs de se faire connaître en étant publiés sur un site souvent visité par leurs pairs et de façon croissante par leurs professeurs.

D'après la presse, il semblerait que ce genre de site soit courant aux USA, où toutefois la notion de "fiche de lecture" n'existe pas comme en Europe. Quoi qu'en dise Thot qui parle de "révolution didactique", et pour intéressante et sympathique que soit l'initiative de BIBELEC, nous n'y avons pas vu de soutien effectif au travail collaboratif autre que les forums et des déclarations incitatives. Au vu des contreparties annoncées pour les auteurs et les scribes, il sera intéressant de suivre le développement de ce projet et vérifier s'il rencontre suffisamment les motivations des uns et des autres pour se développer.

Infospace du Tecfa

Il s'agit d'un extranet de stockage de ressources documentaires réalisé en PHP et MySQL (avec des éléments de Javascript dans l'interface), accessible dans le Campus virtuel Tecfa et donc exclusivement destiné aux étudiants et membres du Tecfa. Affichant un long formulaire très complet, la base permet la saisie d'informations bibliographiques primaires et de liens renvoyant sur des documents, des logiciels, des données audio ou video, des fichiers logs, ... et même des activités (??!?). Une indexation thématique générale est prévue sous trois têtes de chapitre : par discipline, dispositif de formation ou système. Une indexation plus fine par mots-clés est possible en cliquant une liste déroulante à laquelle il est possible d'ajouter les mots-clés manquants. De multiples champs permettent une description extrêmement détaillée de la ressource.

Commentaire

La contrepartie de cette précision est que l'outil est très lourd et d'un maniement difficile : l'obligation de scroller, l'absence d'icônes, l'exposé linéaire et non hiérarchisé de toutes les composantes, l'imprécision de certains libellés font que l'usager débutant est vite perdu dans ce design très austère et peu ergonomique.

A première vue, on ne voit pas ce qui devrait motiver les usagers à faire l'effort de remplir l'Infospace, sinon l'obligation faite par certains enseignants dans le cadre d'un apprentissage précis. Pour l'instant, la base est très peu renseignée et ne donne que peu de résultats, mais il est possible que cela soit imputable à un moteur de recherche peu performant. En tout état de cause, nous avons cru comprendre qu'il s'agissait d'un projet en cours d'implantation qui se heurtait, lui aussi, à une forme d'inertie de la part de son public-cible.

Commentaire après Correction

Il semblerait que cet Infospace ne soit pas un projet original, mais corresponde à des initiatives majeures sur Internet, c'est-à-dire RDF. (cf. pointeurs de DKS)

Doc pour Docs

Site personnel d'un documentaliste français de l'éducation secondaire, très foisonnant, fournissant des ressources utiles à cette profession dans des domaines comme Informatique et Documentation, Informatique basique et Internet, Pédagogie de l'Information, ainsi qu'une multitude de liens sur des ressources utiles. Parmi elles, la page de la mutualisation affiche une trentaine de dossiers documentaires que des documentalistes ont réalisés et acceptent de partager. Le site n'est cependant pas interactif : le responsable sollicite les documents par e-mail et procède lui-même à la sélection et à la mise en ligne. Mis à part une exhortation enthousiaste, et l'exemple d'un auteur qui met ses propres ressources à disposition de ses pairs avec une générosité et une compétence indiscutables, le site ne propose pas de contrepartie précise aux auteurs potentiels, puisque le "trésor" est de toutes faççons mis à disposition de tous. Il s'agit là véritablement d'un site engagé qui sollicite ses usagers sur des positions éthiques.

DisCourse et Noolearning

Localisé et probablement conçu par des membres de la South Bank University de Londres, ces deux sites anglais (le premier orienté systèmes d'information, le second plus orienté objets) destinés aux apprenants, enseignants et autres acteurs intéressés par des ressources éducatives constituent à eux deux un véritable environnement d'apprentissage collaboratif. Organisés autour d'un cours de méthodologie (projet WISDEN),et en ligne depuis Pâques 1999, ils promettent des fonctionnalités telles un forum de discussion, une bibliothèque spécialisée en-ligne, un portail ouvrant sur d'autres ressources en ligne, un outil de partage de documents (co-édition ?), des outils d'aide à l'écriture, feuilles de style et autres utilitaires, des ateliers, un groupe de discussion pour les usagers du cours de méthodologie.

Selon le droit d'entrée dont on s'acquitte (60£ par personne ou 200£ par institution), on accède à :

1. un CDRom du cours de méthodologie
2. l'usage des outils pour 1 ou 5 personnes
3. participation à des ateliers de groupe
4. participation à l'expérimentation en cours de certaines fonctionnalités

Commentaire

Nous n'avons pas pu en voir plus, n'étant pas membre inscrite. Mais le site donne une très bonne impression, avec un design sobre, efficace et un discours clair. Cela mériterait d'y participer pour comprendre comment sont organisées effectivement les fonctionnalités de collaboration et si la mutualisation des savoirs fait partie de leur problématique.

3. Analyse critique des outils de gestion de fiches de lecture professionnels

Ce chapitre cherche à donner une description analytique des outils professionnels dont les fonctionnalités s'apparentent à celles d'Oxymoron, de manière à évaluer dans quelle mesure ces fonctionnalités pourraient également servir des objectifs de mutualisation et de partage de savoirs entre pairs.

Après avoir rencontré d'abord Jacques Cordonier, Directeur de la Bibliothèque cantonale du Valais (8 juin 2000), et du serveur cantonal VSNet, puis Jacqueline Powell, bibliothécaire à la Bibliothèque de la FAPSE (21 juin 2000), nous pouvons dessiner le profil suivant des outils actuels mis en place par les professsionnels de la bibliothéconomie et de la documentation:

3.1.Contenu des Fiches

Sachant que les uns comme les autres ont pour tâche principale de conserver et communiquer, il faut savoir que les uns et les autres ne travaillent pas dans la même perspective. De manière probablement trop schématique, mais avec l'avantage d'une compréhension synthétique des outils dont ces deux professions font usage, on peut dire que les Bibliothécaires ont pour vocation de constituer la mémoire d'une société et mettent donc l'accent sur la conservation à destination des générations futures en procédant par coupes verticales dans tous les domaines de la culture; alors que les Documentalistes s'attachent à donner l'état de l'art et de la connaissance de façon aussi exhaustive que possible sur différents thèmes, constituant eux plutôt des dossiers documentaires par coupes horizontales thématisées.

Les uns comme les autres constituent des fichiers contenant toujours des informations primaires (catalogage signalétique et analytique, sur des formats très normalisés permettant le partage au niveau international) et, de cas en cas, des informations secondaires (fiches de lecture, iconographie, abstracts et résumés, tables des matières, gloses, notes etc.)

Bibliothécaires, documentalistes et libraires ont des objectifs et des publics-cible différents, et constituent donc différemment leurs bases de données.

3.2. Bases de données bibliographiques commerciales

Les bases de type commercial (comme ELECTRE, AMAZON, ALAPAGE, FNAC, FURET DU NORD, etc., proches du catalogue en ligne, ne donnent que des résumés sommaires - souvent le 4ème de couverture, quand ils le donnent - et procèdent à une indexation assez sommaire. Les catalogues en ligne des bibliothèques nationales (OPALE pour la France, HELVETICAT pour la Suisse, LIBRARY of CONGRES pour les USA) ainsi d'ailleurs que la plupart des bibliothèques scientifiques - ont eux mis en place des thesaurus (permutés ou non, à savoir comportant des constellations de synonymes renvoyant à un terme central) autorisant la recherche par descripteurs, mots-sujets et/ou mots-matière, les plus pointus en la matière étant les bases bibliographiques spécialisées destinées aux chercheurs.

3.3. Bases de données documentaires universitaires

Récemment encore, les bibliothécaires et documentalistes faisaient eux-mêmes le dépouillement des documents qu'ils traitaient, c'est-à-dire rédigaient notices et résumés. L'informatisation des données et l'apparition des grandes bases de données disponibles sur le Web ont cependant rendu cette pratique obsolète (sauf pour quelques centres de documentation très spécialisés, dont les thèmes ne sont pas couverts par les organismes internationaux). Actuellement, outre leurs autres fonctions en direction de leurs publics d'usagers, les professionnels se bornent à cataloguer et indexer leurs ouvrages localement et renvoient aux bases bibliographiques pour les informations secondaires. Ces bases sont accessibles en lecture seule, et n'autorisent donc aucune interactivité. Cependant, leur contenu fait foi, étant toujours rédigé par des professionnel(le)s de la bibliothéconomie - qui, dans certains cas, sont même des experts du domaine.

Pour ne pas excéder les limites de notre étude, nous n'avons pris en considération que certaines bases francophones, anglophones et interdisciplinaires dans le domaine des sciences humaines.

• CURRENT CONTENTS est une base de données multidisciplinaire offrant les tables des matières et les références bibliographiques des numéros des 52 dernières semaines de 7500 périodiques internationaux.
• DISSERTATION ABSTRACTS est une base de données bibliographique et de textes complets de thèses nord-américaines et européennes, de 1861 à la date de la dernière mise à jour.
• ERIC est une bibliographie en éducation, financée par le Département de l'éducation américain, de 1966 à la date de la dernière mise à jour. Interrogeable via le site ASKERIC.org
• FRANCIS est une base de données bibliographiques multidisciplinaire unique dans son genre, générée par le CNRS-France, signalant plus de 2 millions de références bibliographiques en sciences humaines et sociales. Les références biblioglraphiques comportent systématiquement des descripteurs bilingues (français-anglais) et 80% des références contiennent un résumé.

Ces bases sont accessibles moyennant abonnement et donnent toutes les informations primaires concernant les ouvrages et - en général - un résumé ou un abstract. Toutes livrent des textes définitifs validés par des experts. Aucune n'est interactive - ou du moins leur interactivité se borne-t-elle à la possibilité de commander le texte de l'article recherché en ligne. Toutes disposent par contre d'un format de saisie rigoureusement standardisé aux normes internationales et un système d'indexation souvent très sophistiqué.

3.4. Logiciels documentaires

Il existe sur le marché francophone un grand nombre de logiciels documentaires auxquels il convient d'ajouter les grands produits anglophones (Reference Manager, EndNote, etc ...).

Les bons logiciels comportent généralement les caractéristiques suivantes :

• structuration de la base par l'utilisateur;
• gestion multibases;
• mise en oeuvre de fichiers inversés (via ou non un SGBD);
• stockage des fichiers sur le disque en format variable;
• pilotage d'un disque de 20 Mo;
• recherche booléenne sur un ou plusieurs champs;
• temps de réponse de l'ordre de quelques secondes;
• facteur d'expansion raisonnable (de l'ordre de 3);
• lexiques ou (thesaurus) consultable et éditables;
• éditions et tris redéfinissables.

3.5. Commentaire

Mutualisation

Au niveau de l'enseignement secondaire, la communauté des documentalistes français est très active et a mis sur pied des sites fournissant un dépouillement d'articles sélectionnés parmi les périodiques les plus diffusés dans les CDI de collèges et de lycées, comme par exemple les MEMOFICHES du CRDP de Poitiers, ou d'Aquitaine avec des pages de mutualisation... non pas de données mais bien de technique et de gestion des outils destinées aux professionnels de la documentation.

Méthodologie de la recherche documentaire

Au vu de la complexification des démarches de recherche due à l'informatisation des données, la formation des usagers à la méthodologie de la recherche documentaire est devenue l'une des tâches principales des professionnels de la bibliothèque et de la documentation. Outre les interventions directes auprès du public des lecteurs, la plupart des bibliothèques ont un site en ligne accessible au grand public assurant cette formation à distance.

En conclusion, il s'avère que toute la partie descriptive des fiches Oxymoron recoupe les outils mis en place de façon extrêmement performante par les professionnels; son l'originalité reste par contre apparemment unique dans la partie "Valeur ajoutée" , son interactivité et la possibilité d'accumuler les interventions des usagers. Nous n'avons pas non plus trouvé d'outil de partage des savoirs entre pairs

4. Elements d'architecture d'un environnement collaboratif

Nous exposerons en quelques mots la théorie constructiviste de l'apprentissage, décrirons brièvement l'architecture d'un environnement répondant à cette théorie et énumérerons les principales fonctionnalités que cet environnement devrait comporter.

4.1. La théorie constructiviste de l'apprentissage en quelques mots

• L'apprenant développe une véritable activité de reconstruction de ses représentations antérieures, et ne se borne pas à une acquisition dans une attitude de seule receptivité;
• L'apprenant attribue par lui-même et de l'intérieur un sens à son apprentissage, sens qui ne peut être simplement importé de l'extérieur;
• L'apprenant procède par trituration de représentations anciennes pour en faire émerger de nouvelles;
• La négociation sociale du sens se fait par le travail collaboratif - "Cognitive development occurs through the internalisation of cognitive activity originally experienced in social contexts. This suggests an emphasis on cooperative learning in which the learner is exposed to alternative viewpoints that challenge initial understanding, that is reciprocal teaching (Vygotsky, 1978)" (JONASSEN et al., p.234)
• Les meilleurs contextes d'apprentissage seront ceux qui opèreront par résolution de problème ou étude de cas, sertis dans une hiérarchie de paramètres proches de la réalité
• L'apprenant aura à raisonner (induction, déduction, argumentation) et à réfléchir (stratégies métacognitives)

Sur la base de ces principes fondamentaux, un environnement d'apprentissage collaboratif à destination de l'enseignement supérieur selon la théorie constructiviste devrait comporter les fonctionnalités suivantes :

• mise en oeuvre d'une pédagogie de projet (étude de cas, résolution de problèmes) et respecter les conditions du contexte réel
• sollicitation des connaissances antérieures de l'apprenant comme base d'élaboration de représentations nouvelles
• interactivité respectant les hiérarchies complexes de la réalité entre apprenants en vue d'une négociation sociale du sens
• réflexion et métaréflexion sur les théories, jugements et décisions, ainsi que les processus qui ont amené à ces décisions.

Un système d'apprentissage "ouvert" ne fonctionnera que s'il

• répond à des besoins effectifs de ses usagers en matière de construction des connaissances
• l'initiative de sa construction vient des apprenants
• est suffisamment attrayant du point de vue conceptuel et intellectuel.

Les auteurs estiment que l'hypertexte est un des meilleurs exemples d'environnement d'apprentissage constructiviste dans la mesure où l'usage de l'hypertexte est "task driven", c'est-à-dire conduit par l'intention de trouver un élément particulier dans un ensemble tout en autorisant une activité moins intentionnelle comme le butinage (browsing) qui, elle aussi, a de fortes potentialités cognitives. La construction du savoir se fait également à l'aide d'outils à penser (thinking tools or cognitive learning tools)

4.2. Eléments d'architecture collaborative

Si l'on admet qu'un environnement collaboratif se construit ainsi autour de 4 axes principaux qui se nomment information / amplification / relation / automatisation la construction d' outil collaboratif respectera :

1. leur dimension relationnelle ( support a relationship) - donc ne pas se tromper d'objectif . Dans ce genre d'outils il s'agit moins de soutenir l'effort individuel que la possibilité de tisser des liens inter-individuels. Il faut donc qu'ils permettent de :

• Traiter les collaborations difficiles, les malentendus, les tensions, à savoir qu'ils témoignent d'un certain sens de l'esthétique et de ... l'humour !
• Entretenir cet état d'esprit détendu et intense tout à la fois qui caractérise les bonnes collaborations provoquer le hasard des rencontres qui se transforment en collaborations informelles qui se transforment en collaborations formelles qui se transforment en relations suivies qui se transforment en résultats. "Support the cascade of serendipitous personal interactions that turn into informal collaborations that turn into formal meetings that turn into ongoing relationships that turn into results."

2. leur dimension procédurale.(a process and not an output). Là encore, il ne s'agit pas de construire un environnement qui favorise une production particulière, mais bien des processus de conversation et d' interactions diverses y compris les esquisses, schémas, annotations et brouillons de toutes sortes.

4.3. Fonctionnalités nécessaires

• créer, confronter et produire des idées ensemble : - brainstorming - rencontres délibérées (travaux de groupe) - chat - mail, mailtotutor, mailing list
• trouver les bonnes personnes, constituer un réseau : - annuaire - moteur de recherche - rencontres informelles
• échanger des documents : - échange de fiches de lecture - échange de documents autographes - co-édition de documents - annotation de documents
• constituer des ressources interdisciplinaires : - base de données
• - links - glossaire - dictionnaires et encyclopédies - annuaire thématique - méthodologie de la recherche - méthodologie de la lecture, du résumé - méthodologie de la rédaction
• solliciter des ressources existantes :

5. Tendances de la technologie de l'Internet

Ce chapitre est consacré à une brève présentation des grandes tendances de développement des technologies du Web, de manière à permettre d'évaluer la pertinence de la technologie utilisée par Oxymoron et son espérance de vie à court et moyen terme.

5.1. XML

XML est un nouveau langage de balisage extensible pour le Web, qui doit permettre :

(1) aux humains :

• de saisir (ou mettre à jour) une seule fois un contenu (par ex. la bibliographie ci-dessous) et un contenu pur. Autrement dit : sans se soucier de la présentation ou des traitements futurs ;
• sans avoir à saisir des libellés tels que'"auteur", "année de parution", sans avoir à mettre les titres en italique - exactement, donc, à la manière dont on alimenterait une base de données.
• Et d'en générer ensuite automatiquement de multiples présentations (en tableau, en texte suivie) avec éventuellement tris, sélections, réorganisations, génération automatique de libellés, tables des matières, index, etc. et ce sur de multiples médias (écran, papier, terminal Braille, etc.)

Tout ceci rendu possible par l'indépendance du balisage par rapport à la présentation.

(2) au logiciels :

• aux logiciels de comprendre/exploiter au mieux le contenu de ces pages, rendu désormais explicite par un balisage spécifique, indépendant de toute application.

Ces images sont tirées du site XML pour les débutants d'Emmanuel Lazinier

Il semblerait que l'usage d'XML soit destiné à déborder largement le WWW, en provoquant la convergence de deux mondes informatiques jusqu'ici séparés ; celui des documents et celui des données. Il est très probable qu'il devienne ce fait très rapidement la lingua franca de l'informatique, parlée tout autant par les outils de bureautique et de documentation, par les logiciels de gestion que par les applications techniques et scientifiques. Qu'il va rendre possible une automatisation des activités administratives et logistiques sans commune mesure avec ce que permettent les outils d'aujourd'hui. Et qu'il va considérablement simplifier l'Échanges de Données Informatisé (EDI).

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Ultérieurement, dans le cadre d'un travail plus approfondi, et pour donner une image plus complète de XML, nous pourrions mentionner quelques applications XML, notamment XSL (langage qui permet de transformer et de formater un contenu XML), XLink (futur standard pour langage de liens), XPath (chemins), Xinclude (inclusion), XQL (interrogation), etc.. ainsi que quelques vocabulaires, notamment ceux qui sont les plus utilisés dans le domaine de l'éducation. (par exemple: http://www.imsproject.org/specifications.html). Voir le site http://www.schema.net/ pour une collection de DTDs.

En ce qui concerne Oxymoron, l'introduction de XML n'aurait probablement de sens que dans les interfaces de saisie, de façon à alléger et uniformiser la mise en forme.

5.2. The Grid

Présentée par Chris Jones du CERN au cours de son exposé à la Conférence "Les visionnaires" organisée par l'Ecole d'Ingénieurs,le 9 juin dernier. Il s'agit là d'une nouvelle architecture de l'Internet destinée à remplacer à terme le WWW.

Cette nouvelle architecture d'une part développera au maximum les possibilités de l'actuel Internet en particulier tout ce qui concerne l'ubiquité et les interfaces communes, mais d'autre part ouvrira de nouvelles perspectives en direction de la distribution des logiciels. Destinée à compléter - sinon à rendre obsolète - le réseau d'ici à 2005, la Grille offrira la possibilité de relier entre eux non plus des documents (comme le fait le Web via les liens hypertexte) mais bien des bases de données, traitera des quantités énormes de mesurables en téra- et pétabytes, et fournira des logiciels (computational facilities) plutôt que des documents.

La construction d'une grille computationnelle s'impose aujourd'hui au vu du développement d'une informatique pervasive capable de hautes performances de calcul et de transmission. Elle permettra 5 types d'applications :

1. distributed supercomputing in which many grid resources are used to solve very large problems;
2. high-throughput, in which grid resources are used to solve large numbers of small tasks;
3. on-demand, in which grids are used to meet peak needs for comoputational resources;
4. collaborative, in which grids are used to connect people;
5. data-intensive, in which the focus in on coupling distributed data resources.

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Du fait qu'elle vise avant tout à augmenter la puissance de computation en distribuant le calcul, cette technologie n'aura vraisemblablement pas d'effets immédiats et tangibles sur les technologies éducatives. Des technologies semblables (Corba, Dcom, JavaBeans) existent déjà depuis un certain temps, et facilitent effectivement la construction de systèmes à base de composantes, mais elles ne changent pas grand chose au coût général d'une application. Qui plus est, Oxymoron fait avec ces outils aurait coûté plus cher en développement. D'une façon générale, le grid n'est pas en concurrence directe avec le Web et surtout pas avec XML (qui n'est qu'un format de représentation symbolique de structures informatiques).

5.3. Hypertraitements de texte

Bien que de l'avis des professionnels de la bibliothéconomie que nous avons rencontrés, les techniques de lecture, d'annotation/soulignement et de prise de notes par les étudiants n'aient pas encore vraiment changé dans les pratiques quotidiennes des uns et des autres, il nous semble important de mentionner une voie que le développement de la technologie rend d'ores-et-déjà plausible sinon probable, même si - pour l'instant - la grande majorité des lecteurs et usagers des bibliothèques n'en a pas encore connaissance.

L'hypertexte, le développement des bases de données et l'apparition du livre électronique permettent aujourd'hui le retour des annotations, gloses et commentaires qui faisaient au Moyen Age partie de plein droit d'un ouvrage original et que l'invention du codex avait sévèrement réduits et relégué en notes de bas de page et en annexes, pour assurer la maniabilité et la diffusion de ces nouveaux objets qu'étaient les livres imprimés.

Cependant L'opération élémentaire de l'activité interprétative est l'association; donner du sens à un texte quelconque revient à le relier, le connecter à d'autres textes et donc à construire un hypertexte. On sait bien que des personnes différentes prêtent des sens parfois opposés à un message identique. C'est que, si le texte est le même pour chacun, l'hypertexte peut différer du tout au tout. Ce qui compte, c'est le réseau de relations dans lequel sera pris le message, le filet sémiotique dont l'interprétant se servira pour le capter. (Pierre Levy, Les technologies de l'intelligence. L'avenir de la pensée à l'ère informatique, p. 80)

Aujourd'hui, l'évolution de l'informatique documentaire qui se traduit par l'apparition de nouveaux supports d'éditions, tels les disques optiques numériques, les périphériques de numérisation de textes (scanners) et surtout les industries logicielles (reconnaissance optique de caractères et techniques d'hypertextes, systèmes d'archivage personnels, etc.), est en passe d'accélérer globalement le changement dans les habitudes de travail des lecteurs et chercheurs. Les stations de travail se sont développées de manière telle que cela permet à leurs utilisateurs de gérer "localement" de très grosses masses de données qui jusqu'à il y a peu de temps n'étaient acccessibles que par les centres serveurs centraux de la télématique. Et, surtout, de nouveaux logiciels ont permis la structuration et donc l'organisation par l'utilisateur lui-même de ces données, ce qui change tout dans la mesure où il se trouve en position de fabriquer lui-même ses grilles de lecture. Il peut donc générer intégralement ses propres bases textuelles, et cette génération de base est déjà une opération d'écriture. C'est en ce sens que nous voyons aujourd'hui apparaître la notion d'hypertraitement de texte, qui se comprend comme l'impossibilité de distinguer lecture assistée par ordinateur et écriture assistée par ordinateur. comme le relève Bernard Stiegler (Les nouveaux outils du savoir, p. 215) à propos du système qui se met en place à la Bibliothèque Nationale de France sur la base du logiciel Phrasea.

Il s'agit d'une configuration logicielle spécialement conçue pour des chercheurs, spécialistes de corpus littéraires, qui leur permette de transformer leurs hypothèses de lecture d'un corpus donné en système de navigation dans une base de données textuelles en texte intégral. Une maquette tourne actuellement sur un Apple MacII muni de deux écrans, correspondant à 4 zones de travail(1,2,3,4). 1) présente le texte original, 2)donne d'une part la liste des descripteurs (= mots clés attachés à ce texte) d'autre part les outils opérateurs et boutons de navigation, 3) affiche les annotations textuelles, commentaires et ensemble des documents attachés, 4) est la fenêtre de recherche, des listes d'index et du thesaurus. Le logiciel offre aussi des fonctionnalités assez sophistiquées de hiérarchisation des contenus par la couleur.

Commentaire

Ici encore, Oxymoron semble se trouver à la croisée des tendances. D'un point de vue technologique, Oxymoron dans son état actuel est construit sur une base MySQL en langage PERL. Au vu de l'ampleur que promet de prendre XML, faut-il envisager une reconversion de tout le code ? Du point de vue de l'idée, Oxymoron - avec son système d'annotations signées, cumulées et indexées - est en plein dans le courant principal de la tendance générale.

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Pour développer ce chapitre, il faudrait mentionner les différents systèmes d'annotation existants et discuter leur efficacité, et aborder le problème des textes originaux mis en ligne et du problème des droits d'auteurs qui en découle.

Dernière minute

Le protocole BXXP (Blocks eXtensible eXchange Protocol) pourrait remplacer le bon vieux HTTP (Hyper Text Transfer Protocol) et combler très avantageusement ses lacunes. Le temps de chargement des images serait considérablement réduit et les programmes très lourds comme la messagerie instantanée, la téléphonie IP ou les logiciels de type... Napster gagneraient en puissance. Et en s'appuyant sur le langage XML pour encoder les informations qu'il transporte, ce nouveau protocole est parfaitement compatible avec toutes les plates-formes Internet actuellement en développement. Développé par Marshall Rose, l'un des créateurs des protocoles de transfert de courrier POP3 et SMTP, le BXXP a été soumis à l'IETF (Internet Engineering Task Force), l'organisme chargé d'établir les standards d'Internet, et pourrait être adopté dès le début 2001. D'ici là, le serveur Apache pourrait bien prendre quelques longueurs d'avance en en assurant le support dans sa prochaine version, attendue avant la fin de l'année. © InternetActu 11/7/2000 "

6. Logiciels libres vs. logiciels propriétaires

Oxymoron a été construit délibérément sur des logiciels libres en "open source" par un ingénieur très résistant aux systèmes propriétaires les plus répandus comme Windows de chez Microsoft : il a choisi Linux comme système d'exploitation, Apache comme serveur et MySQL comme base de données, ainsi que PERL comme langage de programmation.

Il importe d'être clair sur le sens du mot libre, lorsqu'il qualifie un logiciel informatique, d'autant que la plupart du temps on utilise la terminologie anglaise, qui elle est encore moins évidente lorsqu'elle parle de "free" software, de freeware, et de open source. Il faut savoir que free en anglais signifie aussi bien gratuit que libre, et que du coup, on a confondu les notions de prix et de liberté d'accès au code. Un logiciel est dit libre lorsque son code est mis à la disposition des usagers qui sont alors libres

• d'utiliser le logiciel pour n'importe quel objectif, y compris à son propre usage
• d'étudier son fonctionnement, de l'adapter voire de le transformer et le compléter
• de redistribuer des copies transformées ou non à qui que ce soit dans le but de lui être utile
• d'améliorer le logiciel et de redistribuer ce programme amélioré dans la communauté

sans avoir ni à demander de permission ni payer une quelconque cotisation, ni être obligé de publier, et sans autre restriction que l'interdiction d'entrer en conflit avec ces libertés fondamentales dans les règles de redistribution du logiciel transformé. Pour qu'un logiciel soit libre, la société qui le distribue doit renoncer à exercer un contrôle quel qu'il soit sur l'usage qui est fait de ce logiciel et ne doit avoir aucun pouvoir de révoquer cette liberté d'usage. Cette règle se nomme COPYLEFT (par opposition à COPYRIGHT), ce qui n'est pas l'équivalent d'un simple abandon de ses droits d'auteur. Il s'agit là, bien au contraire, d'une volonté d'empêcher qui que ce soit de se rendre propriétaire exclusif d'un système.Copyleft says that anyone who redistributes the software, with or without changes, must pass along the freedom to further copy and change it. Copyleft guarantees that every user has freedom.

Le site de GNU/Linux donne des explications très claires sur la différence entre open source et free software qui sont en réalité deux mouvements de pensée bien distincts professant une éthique tout à fait différente, et particulièrement en ce qui concerne le business, c'est-à-dire l'argent : Talking about freedom, about ehical issues, about responsibilities as well as convenience, is asking people to think about things they might rather ignore.(...)Years ago, free software developers notices this discomfort reaction, and some started exploring an approach for avoiding it. -They figured that by keeping quiet about ethics and freedom, and talking only about the immediate practical benefits of certain free software, they might be able to 'sell' the software more effectively to certain users, especially business. The term 'open source' is offered as (...) a way to be more acceptable to business'.

Alors qu'en est-il de la possibilité de vendre des produits construits sur la base de programmes libres ? Since free software is not a matter of price, a low price isn't more free, or closer to free. So if you are redistributing copies of free software, you might as well charge a substantial fee and make some money. Redistributing free software is a good and legitimate activity; if you do it, you might as well make a profit from it. Dans le cadre du respect des libertés d'usage mentionnées plus haut, c'est la loi du marché qui déterminera si le prix de vente fixé pour un produit est ou non intéressant pour telle clientèle visée. De toutes façons, il semblerait que la tendance générale de ce marché aille vers une chute générale des prix des logiciels au profit de la valorisation des savoirs ou des services qui leur sont attachés.