Les Jeux en réseau:
Les jeux d'ordinateurs sont un domaine dans lequel beaucoup de capitaux
sont investis et qui représente un chiffre d'affaire énorme.
De l'ordre de plusieurs millions de dollars (voire des milliards). Il s'agit
du type de d'environnement virtuel collaboratif en réseau qui touche
le plus le grand public et qui a comme dessein d'être uniquement
commercial.
Les jeux existent depuis plus d'une quinzaine d'années déjà,
cependant la possibilité d'y jouer à plusieurs en même
temps à travers un réseau à dû attendre le développent
technologique adéquat, ce qui explique donc la récence de
ce phénomène.
Pour les jeux en réseaux, ils fonctionnent sur deux catégories
de réseaux, soit un réseau interne (intranet) par exemple
le serveur d'un bâtiment, soit les ordinateurs sont connectés
sur Internet (internet) et jouent à travers ce réseau-là.
Pour pouvoir jouer en réseau, il faut d'une part se procurer
le logiciel (software) du jeu et d'autre part avoir de quoi se connecter,
soit un modem ou une carte réseau.
A l'heure actuelle on trouve déjà toute une gamme de
jeux disponibles comme par exemple: Doom (I & II), Duke Nuke'm 3D,
Descent (I & II), War Craft (I & II), Quake II, Simcity 2000 Net,
Diablo, Ultima Online, etc.
La plupart de ces jeux sont soit des sortes de shoot-themp-up, vous
êtes dans un monde où il faut tuer tous les monstres que vous
voyez, ou alors des jeux d'aventures, vous explorez un pays et vous avez
une quête à accomplir, ou encore des jeux de simulations.
Voyons maintenant plus en détail un des ces jeux en essayant de mettre en évidence les caractéristiques de cet environnement.
Quake II
Ce jeu est produit par la firme IdSoftware et il est sorti en 1997.
Description du jeu:
Vous êtes dans un monde dans lequel se trouve des monstres que
vous devez éliminer sous peine d'être tué à
votre tour. Dans le monde que vous parcourez se trouve disséminé
des armes diverses, des trousses de secours, etc. Voilà comment
se joue le jeu en mode "joueur seul". Pour le mode multi-utilisateur deux
types de jeu sont proposés, soit un "death match" (combat à
mort), soit un "capture the flag" (capturer le drapeau). Dans le premier
mode, le but est de tuer tous les autres joueurs que l'on croise, et un
classement se fait au fur et à mesure selon les performances de
chacun.
Dans le deuxième mode, les joueurs sont répartis en 2
équipes et chaque équipe possède un drapeau. Le but
est de s'emparer du drapeau de l'autre équipe tout en protégeant
le sien.
Réseau:
On peut soit se connecter sur Internet (Web), soit en Intranet et à
ce moment-là un des ordinateurs joue le rôle de serveur. Dans
le deuxième cas la connexion est bien plus rapide que la première.
64 connexions sont possibles en intranet et plus encore sur Internet.
Le type de machine minimal requis pour jouer est un PC Pentium avec
100 Mégahertz, 8 Mégabyte de Ram comme configuration minimale.
Sofware:
Le jeu même se présente sous la forme d'un CD-Rom qu'on
installe sur le disque dur. Pour les input device on utilisera certaines
touches du clavier et une souris.
Environnement:
C'est un environnement 3D composé de polygones et de différentes
textures. Un lieu avec différents paysages possibles, des couloirs,
des postes , des escaliers, des bassins, des stations de téléportation,
etc. Les mouvements se font en temps réel, l'animation est fluide.
La qualité graphique est très bonne. Chaque joueur possède
un guerrier dont il peut donner l'apparence qu'il veut (homme ou femme
parmi un choix de 16 possibles). Il le dirige au moyen du clavier et de
la souris, il peut le faire sauter, se baisser, courir, nager, tirer, se
suspendre au plafond, etc. Différents objets se trouvent dans le
monde la plupart sont des armes (plus puissantes les unes que les autres)
ou des bonus de vie ou des trousses de secours servant à soigner
ses blessures. Les joueurs peuvent les récolter en les saisissant.
Il y a aussi du son dans cet environnement, en effet on entend le bruit
des tirs, ce qui permet de localiser où se trouvent d'autres joueurs
et ce qui se passe.
Collaboration:
Il y a deux types de communication dans le jeu:
1) une verbale, les joueurs peuvent entrer du texte, au moyen
du clavier, qui sera affiché à l'écran et lisible
par les joueurs de la même équipe ou des deux équipes
à choix.
2) une non-verbale les joueurs peuvent faire quelques mouvements
corporels, gestuels pré-défini avec un signification précise
(par exemple: "Suis-moi" exprimé au moyen d'un mouvement du bras
et une rotation du buste).
Pour les death-match, il n'y a aucune collaboration. Par contre pour
la capture du drapeau, il y a une plus grande collaboration. En effet pour
réussir à capturer le drapeau de l'équipe adverse
tout en protégeant le sien nécessite une bonne communication
ainsi qu'une bonne organisation, qui va faire quoi. On va par exemple essayer
de se groupe par deux au sein d'une même équipe afin de se
protéger mutuellement d'éventuels agresseurs, etc.
A tout moment il est possible de savoir qui détient les drapeaux,
dès qu'un des drapeaux a été capturé tout le
monde est mis au courant par une annonce, il y a donc accès à
des informations communes. De même les scores de tous sont constamment
accessibles.
Globalement on peut dire que l'interaction est relativement riche entre les joueurs et entre ceux-ci et l'environnement. Il est clair qu'il est plus facile de communiquer par voie orale entre les joueurs si ceux-ci se trouvent dans une même pièce.
Intérêt-application:
Ce jeu concerne le domaine commercial, il essaie de toucher le grand
public. Cet environnement est à caractère totalement ludique.
L'intérêt de ce jeu en réseau c'est de pouvoir jouer
contre et avec d'autres personnes, ce qui est beaucoup plus stimulant que
simplement jouer contre des monstres pré-programmés qui réagissent
toujours de la même manière. Il est plus intéressant
et motivant de jouer contre ses amis ou de savoir que derrière tel
personnage se trouve un être humain aux commandes. De plus avec la
capture du drapeau, il y a une tâche commune qui demande de la collaboration
et enrichit le jeu et l'interaction. Ce n'est plus du chacun pour soi mais
un groupe qui agit ensemble avec toute la dynamique que cela peut entraîner.
D'autre part c'est un jeu bien fait, beau rapide, fluide et se promener
dans un monde où l'on sait que se trouve un certain nombre d'ennemis
sans avoir où ils sont crée une certaine tension, une forme
de suspens qui met du piment dans le jeu.
Défaut-critique:
Le système n'est pas encore tout à fait au point et il
arrive souvent qu'il "plante" se bloque et qu'il faille relancer tout le
jeu. Ceci peu être relativement ennuyeux. D'autre part si les machines
ne sont pas très puissantes et le réseau peut rapide, le
jeu peut devenir lent et saccadé ce qui le rend moins maniable et
moins intéressant.
Jouer sur un réseau intranet est plus rapide que jouer sur Internet
et est moins coûteux.
Au niveau de la communication l'idéale serait que chaque joueur
ait un casque et un microphone et puisse ainsi parler et écouter
directement ses alliés. Pour le moment ce n'est techniquement pas
possible puisque le son est une donnée lourde à transmettre.
Par rapport au jeu en stand-alone, les jeux en réseaux sont beaucoup plus intéressant, plus motivant, plus riche en interaction avec les autres joueurs. Ils ne nécessitent par la présence d'autres personnes et de machines dans le même lieu, on peut jouer à distance avec des personnes inconnues. Ce marché est en plein essor et de plus en plus les jeux deviennent jouables en réseau. On peut dire qu'actuellement c'est le environnement virtuel collaboratif en réseau le plus connu et utilisé par le grand public, et ce n'est qu'un début.
Dans un autre registre, il existe un autre jeu appelé Ultima
Online qui se trouve sur un serveur autonome on y accède au moyen
d'Internet et il faut posséder le logiciel du jeu. Les gens peuvent
se connecter jusqu'à plusieurs milliers en même temps. C'est
un jeu d'aventure avec un monde en temps réel que l'on peut modifier
constamment, avec lequel on peut interagir ainsi qu'entre les joueurs.
Cependant ce n’est pas un véritable environnement en 3D, il utilise
ce que l’on appelle une 3D isométrique, c’est-à-dire que
les images ne sont pas calculées en temps réel, mais pré-calculées.
L'intérêt de ce jeu est que sa taille dépasse largement
celui de tout jeu sur CD-Rom puisque les informations principales sont
stockées sur un ensemble de serveurs (37 Gigabytes). Le monde créé
est très réaliste par son aspect en temps réel, il
est gigantesque et d'une grande richesse, il faut un temps considérable
pour le parcourir en entier. Il n'a pas vraiment de fin puisque chacun
peut soit créer son propre scénario soit faire des quêtes
qui sont proposées. Il n'a donc plus rien à voir avec les
jeux qui existaient jusqu'alors. Premier du genre son exemple sera sûrement
suivi.