Fiche -Résumé

Justification du travail

Les auteurs partent du constat de l'importance des aptitudes littéraires ("literacy is defined as the ability to read, write, speak, listen, compute, think critically, and learn on one's own." Bransford et al., 1995, p. 223), dans le développement des jeunes enfants. Des lacunes dans un de ces domaines peuvent être un facteur d'échec scolaire. Ce constat n'est pas nouveau, mais ce qui distingue Bransford et al. est l'approche pédagogique qu'ils proposent. En effet, l'approche traditionnelle repose sur la supposition que le développement des enfants se construit de manière hiérarchique en procédant en premier lieu par l'acquisition d'aptitudes de bas niveau, qui permettent ultérieurement l'apprentissage d'aptitudes d'ordres supérieurs. De ce fait, l'enseignement "traditionnel" a tendance à décontextualiser et découper en séquences simples les apprentissages des enfants ayant des difficultés scolaires. On pourrait naïvement rapprocher à une telle approche un enseignement constructiviste piagétien, mais cela serait sans compter que Piaget n'avait pas pour but de nous proposer une pédagogie, et que son "style" a été faussement appliqué à une pratique éducative.
Au contraire de l'approche traditionnelle, le Vanderbilt Group propose un apprentissage dans un environnement complexe et contextualisé, utilisant principalement des moyens mutlimédias. L'article présenté argumente en faveur d'une telle approche, en citant deux séries d'évaluations d'environnements enrichis, celle de Johnson (1987) et une seconde en cours, menée par les auteurs. Le domaine principal de cet article est l'acquisition de la lecture.

Approche des enfants à risques

Je passerai la première partie dans laquelle les auteurs argumentent en faveur d'une approche toute particulière auprès des jeunes enfants ayant des difficultés scolaires. Je me justifie par le fait que l'argumentation approtée par Bransford et al. repose sur une série d'études portant sur les minorités aux Etats Unis, et de ce fait reste culturellement impregnée.

Par contre, il est intéressant de noter en quoi l'enseignement traditionnel ne paraît pas adapté à cette population. Les auteurs font ressortir 3 points non-négligeables qui sont directement en lien avec le sous découpages des tâches à effectuer:

* une sous-estimation de ce que les enfants désavantagés sont capables de faire;

* le renvoi à plus tard, ou à jamais, de ce qui est intéressant de faire;

* dépriver les enfants de contextes motivants et signifiants.

De plus, je relève un aspect important à ce constat. Une telle approche ne fait que conforter une "déprivation culturelle" qui est déjà présente dans les milieux défavorisés, ainsi que l'a mise en évidence Feuerstein (voir, pour le concept de "déprivation culturelle", Feuerstein, Rand & Hoffman, 1979; Feuerstein & Hoffman, 1995).

Au contraire, il convient de proposer aux enfants à risque un environnement dans lequel ils puissent retrouver un contexte familier, riche et motivant, et favorisant des liens avec leurs expériences et leur culture extra-scolaires. Pour ce faire, les auteurs ont crée un environnement multimédia dont ils argumentent l'utilisation, notamment à l'aide des recherches de Johnson (1987).

Etudes de Johnson

Johnson étudie les effets de la vidéo sur la capacité à répéter une histoire et son niveau de compréhension par des jeunes enfants. Son plan expérimental prévoyait deux versions de l'histoire des "Robinsons Suisses", une sur support visuel, et la deuxième, textuel. Il a mis en évidence un avantage certain en faveur des enfants ayant été astreints au support visuel.

Les études de Johnson ont été reprises par le Vanderbilt Group qui a pu confirmer que le support vidéo permet aux enfants de se représenter des modèles mentaux des situations présentées.

Environnement MOST

Suite à ces expériences, le Vanderbilt Group a créé un environnement MOST ("Multimedia environment that Organize and Support Text"), sous la forme d'une vidéo composée d'une histoire "externe" et d'une histoire "interne". L'histoire externe met en scène un adulte qui raconte une histoire (interne) à des enfants. Par la suite, les enfants font référence à un élément de ce qui leur a été raconté. Les auteurs ont construit un plan expérimental qui croise une présentation verbale ou par vidéo avec des élèves à risque ou non. Les élèves étaient testés sur leur compréhension de l'histoire. Les chercheurs relèvent que le support visuel est particulièrement bénéfique pour les enfants à risque, et certainement plus que le support verbal.

Pour conclure, je retiendrai que les auteurs entrevoient la possibilité de charger leur présentation MOST par des éléments, des sujets et des contextes, pouvant favoriser le tranfert des acquisitions faites en lecture, dans des domaines extra-scolaires et socio-culturellement proches.

Bibliographie

Feuerstein, R., Rand, Y., & Hoffman, M. (1979). The dynamic assessment of retarded performers: The learning potential assessment device, theory, instruments, and techniques. Baltimore, MD: University Park Press.

Feuerstein, R., & Hoffman, M. (1995). Conflit inter-génération des droits: imposition culturelle et réalisation de soi. In F.P. Büchel (Ed.), L'éducation cognitive. Le développement de la capacité d'apprentissage et son évaluation (pp. 103-134). Neuchâtel: Delachaux & Niestlé.

Johnson, R. (1987). The ability to retell story: Effects of adult mediation in a videodisc context on children's story recall and comprehension. Unpublished doctoral dissertation, Vanderbilt University, Nashville, TN.