Cette question est primordiale. Qu'est ce qu'on média ? Ce sujet montre la dichotomie entre deux points de vue : l'un plutôt commun et traditionnel et l'autre plus récent. Peraya montre bien cette opposition, en effet il a remarqué que la conception traditionnelle est dominante dont la définition se centre plutôt sur des aspects généraux et techniques comme les moyens techniques, la transmission d'informations, les moyens de communication de masse. En soulignant l'aspect limitatif de cette définition qui tourne autour de la description et des caractéristiques des objets techniques en question, Peraya essaye d'aller plus loin en reprenant la définition de média formulée par Anderson : Un média est une activité humaine distincte qui organise la réalité en textes lisibles en vue de l'action…. Le point de vue traditionnel et plutôt théorique se voit redéfinit; une image plus humaine du domaine technologique est rattachée au média ; c'est donc l'homme qui contrôle et prime la machine. La définition d'Anderson conduit Peraya à considérer que cette activité humaine se fait à travers les interactions sociales.
Le contraste de définition que nous avons mis en évidence, entre l'idée classique de média et celle plus moderne, va de paire avec l'opposition entre l'approche de la pédagogie du tuyau et l'approche de la technologie intellectuelle. Pour mieux les opposer, nous allons nous concentrer sur le récepteur du message.