Une tornade est un vortex de vents extrêment violents, il prend vie au bas des nuages d'orage appelé cumulonimbus, une fois les conditions de cisaillement des vents favorables dans la basse atmosphère. Le cisaillement est la différence de la vitesse ou de la direction du vent entre deux points proches dans l'atmosphère. Certaines tornades peuvent naître sous des cumulus bourgeonnant, celles-ci sont en général très faibles. Ce phénomène météorologique fait chaque année des centaines de morts, la plupart sont aux USA. Ce phénomène a un pouvoir destructeur supérieur aux cyclones tropicaux mais est beaucoup plus bref et localisé car il se produit sur quelques centaines de mètres de large et quelques kilomètres de long.
Une tornade a besoin de trois éléments pour naître:
Un quatrième élément est utile mais pas toujours présent:
L'échelle de Fujita améliorée mesure la puissance des tornades en observant les dégâts provoqués par celle-ci.
| Catégorie | Vents estimés (km/h) | Dommages | Fréquence |
|---|---|---|---|
| F0 | 105 à 137 | Dégâts légers comme bout de toiture emportée | 82% |
| F1 | 138 à 178 | Dégâts modérés comme toit emporté | 11% |
| F2 | 179 à 218 | Dégâts importants comme maisons mobiles renversées ou détruites | 4% |
| F3 | 219 à 266 | Dégâts considérables comme maisons plus solides détruites | 1,8% |
| F4 | 267 à 322 | Dégâts dévastateurs auxquelles les meilleurs bâtiments ne résistent pas | 0,9% |
| F5 | Plus de 322 | Dévastation totale | 0,3% |
| F6 | 510 | Dégâts incommensurables | Extension théorique de l'échelle jamais observée |
Sources: wikipédia (tornade), wikipédia (Cisaillement)
Ma vidéo est basée sur cette vidéo youtube de l'AFP.